Vrouwen hebben een grotere kans op bijwerkingen van medicijnen dan mannen. Het verschil blijkt het grootst bij medicijnen tegen hart- en vaatziekten.

Voor het onderzoek heeft Eline Rodenburg van het Erasmus Medisch Centrum duizenden ziekenhuisopnamen geanalyseerd die het gevolg zijn van ernstige bijwerkingen. Een derde van deze vrouwen belandt in het ziekenhuis door bijwerkingen van hart- en vaatmedicatie. Deze medicijnen bestaan al jaren, waardoor artsen waarschijnlijk minder alert zijn op de bijwerkingen. Bij een kleinere groep vrouwen gaat het om bijwerkingen van geneesmiddelen die ingezet worden tegen bepaalde hartritmestoornissen.

Vooral vrouwelijke zeventig- en tachtigplussers die plaspillen tegen hoge bloeddruk gebruiken in combinatie met andere geneesmiddelen, lopen een verhoogd risico op ernstige bijwerkingen. Rodenburg pleit ervoor dat deze vrouwen het zoutgehalte in hun bloed laten controleren. Op die manier kan voorkomen worden dat deze mensen onnodig in het ziekenhuis terechtkomen.